古籍数字化，简言之，就是利用现代信息技术对古代文献进行整理与研究，并以电子数据的方式提供使用。数字化的古籍再配合一定的检索软件，使古籍的阅读、翻检都大为便利，扩展了囿于时间、精力的个人有限的阅读能力，正如古人梦想的神笔，顷刻间可以将万卷诗书尽控于掌中，引起了社会各界的广泛关注。

古籍是古人智慧的结晶，承载着我国传统文化的精华，是宝贵的文化宝藏和精神财富，对于国学的意义毋庸置疑。历史上，经过“焚书坑儒”、“独尊儒术”、兵荒马乱、列强入侵等天灾意外，许多宝贵典籍已经永远的毁灭，再也无从找寻，造成了无法弥补的损失。时至今日，岁月侵蚀，大气污染加剧，古籍的生命受到严重的威胁。抢救和保护古籍文献成为一件重要而紧迫的任务。古籍数字化对保护、推广传统典籍提供了一种良好的解决方案。它可以将古籍信息内容记录下来，无限制重复使用，更可以在互联网上远程共享，既可以满足学术研究文化传播的需要，又不损坏古籍实体，解决了古籍利用与实体保护之间的矛盾。因此，古籍数字化对于传统文化的传承、推广和弘扬具有巨大的意义。

                        一

首先，古籍数字化是延续民族文化的重要手段 。一个民族的文化精神可以说是一个民族生存下去的理由和灵魂，对传统的扬弃，决定着这个民族文化精神的统一性、传承性和创新性。而对传统文化进行扬弃的前提是首先要了解传统文化，入乎其内，方可出乎其外。通过数字化工程，我们对传统文化进行全面整理的同时，也是对传统文化的再学习。 
　　中华五千年优秀文化遗留下来卷帙浩繁的古籍文献资料，虽然历代都曾做了很多抢救整理工作，但经过主观人为的编纂删修，以及因承载介质或时代、自然等因素造成的减损、流失，许多古籍消失了，而且无法再生。封藏于高阁之中的古籍文献资料在呼唤人们重新发现和认识它们的价值。古籍数字化，是当代技术的进步为古籍整理工作提供的一个新途径，通过复制转存，可以相对真实、永久地保存古籍原貌，其内容理论上可以无限期保存。我们可以利用现代技术手段，对古籍进行整理和挖掘，发现其中对现代社会的发展有益的部分，为世界人民的和谐共生服务。 
    其次，古籍数字化为传统文化走向现代化提供了必要条件。随着互联网技术的发展，网络传播不受时空限制、信息量大、传播速度快的特点，使数字信息成为重要的文化资源。2004年底，搜索引擎公司GOOGLE决定与美国斯坦福大学图书馆等五家图书馆合作，开创数字化网上图书馆。互联网上的数字图书馆，将使人类的精神文化宝库跨越时空，在全人类面前实现资源共享。显然，英美的联合已经占了互联网上话语权之先机，在一个人们极力等待着全球化到来的时代，技术的难关已经不再是困扰人们的主要问题，如何在传播民族文化的同时，保存民族文化的独立品格，维护世界文化多元性的存在，是问题的关键所在。作为东方文化重要组成部分，中华文化在这一方面，也应该有自己响亮的声音。将汗牛充栋的中华文化典籍数字化，搬上互联网，首先，让古老的中国文化借助现代信息技术再现辉煌，让全世界人们感受到东方文化恒久弥新的魅力，也可以使全球范围的炎黄子孙能够方便、快捷地学习了解本民族的文化。文化的传承与保护只有与技术的进步保持同步，才能世代相传。时至今日，华丽的缣帛、朴拙的青铜器都已经成了历史的遗物，一代有一代之学术，也有一代的文化载体。数字化时代要求传统文化也应该进入数字化的行列。当今社会，只有数字化产品才能迅速、准确地进行传递和交流，才能够为互联网信息平台提供有价值的信息资源，使传统文化在信息传播的深度、广度、速度上有一个质的飞跃。 
    再次，古籍数字化为学术研究开辟了一条新途径。毫无疑问，对广大文史科研、教学工作者而言，古籍数字化进程越快，就越对科研和教学工作有利。古籍数字化的巨大优越性在于，可以使学者方便地排除冗余信息对研究对象的干扰。借助便捷的检索技术，学者们可以在短的时间内找到所需要的信息，而无需因阅读那些与研究课题无关的书籍而浪费大量时间和精力。

伴随数字化古籍的日趋普及和数字化程度的提高，在不远的将来大部分有价值古籍都能有数字化版本已经不是梦想。而这一趋势的发展，将使上述学者们所遭遇的难题自然迎刃而解。学者们可以在像电子版《四库全书》这样的大容量数据库中迅速地查询到对自己的学术研究有价值的信息，而略去对研究课题关联不大的资料。在计算机快速定位的帮助下下，辅以必要的人工阅读，不仅可以省却翻检之劳，而且可以保证绝无遗漏。以前从未被人提及的学术资料有可能在计算机的协助下重见天日，并被赋予极其重要的意义。这使得文史研究工作者的视野因此而得到极大的扩展，学术研究的缜密性和科学性得到大幅提高，其对学术研究的推动显然具有重要意义。伴随古籍数字化的深入和普及，网络数据库标准化程度的加强，以及数据共享程度的提高，数字化古籍由于其便利的可检索功能，在查询某种书籍或关键词时，连带出现一系列有价值的其他信息便会成为司空见惯的事。也就是说，我们在从事某个专题研究时，不仅能够通过查询、检索技术穷尽该领域内的所有资源，而且由于网络资源的丰富性和信息以几何级增长的特性，使得学者们比以往任何时候都更容易地发现大量有价值的、富有启发性的相关信息，这使得学者的眼界将比以往任何时候都更易于得到拓展。学者眼界的扩大、学术视野的拓展、网络数据库群的广泛应用，毫无疑问将极大地推动学术研究水准的提高。

                        二

古籍数字化大约兴起于上个世纪90年代，当时仅限于电子文本阅读，也因为计算机的普及程度低，参与的此项工作的范围极其有限。目前，各类学术政府部门、研究机构、大专院校乃至个人都纷纷加入到古籍数字化的队伍中来，致使这一新兴领域在短短十年中，迅速发展，目前大约有40亿字的古籍被数字化，出现了《四库全书》、《国学宝典》等大型数据库，国家也倡导了大型的古籍数字化工程。随着网络的普及发展，在线的网络古籍电子资源也如雨后春笋，让人极大地感受到信息时代的便利。

    具体说来现存的古籍数字化手段有：一、中文古籍数据库　古籍数据库检索系统的开发始于20世纪80年代初，主要是以数据库的形式储存古籍文献的相关资料，作为古籍研究的辅助工具。它可以利用计算机在资料的储存、整理、检索、数据统计以及索引编制等方面的优越性，改进古籍文献检索方式，对古籍资源的研究和开发非常有利。古籍文献书籍库主要包括书目数据库和全文数据库，古籍书目数据库为开发利用古籍提供了便捷、准确的途径，并简化了查阅古籍的方法，打破了传统借阅古籍的限制，提高了古籍利用效率和质量。以中国基本古籍库为例，它是是综合性大型古籍数据库，共收录先秦至民国历代经典名著及各学科基本文献1万种，选用宋、元、明、清及民国各级善本12000个，皆制成数码全文，另附原版影像。总计全文17亿字，影像1千万页，数据总量320G，相当于3部四库全书。同时配备可从多条路径和可用多种方法进行快速海量检索的检索系统，以及可以轻松实现古籍整理作业的功能平台，堪称中国古籍数字化的里程碑式巨擘。二、光盘版古籍。所谓光盘版古籍，其实就是以光盘为载体的古籍文献或古籍数据库。前期的古籍数据库往往只是某些单位或个人出于辅助研究工作或方便用户考虑，自行开发设计且仅在一定范围内使用的。随着古籍数据库优越性的逐步展现和影响扩大，出于保存、推广古籍的愿望或者商业目的，光盘版古籍纷纷推出，成为当前古籍数字化的主导方向。三、古籍网络化，实现古籍资源共享。随着网络技术的迅速发展和普及，古籍资源的网络化也成为一种趋势。它主要是将数字化的古籍资源在网络上有偿或无偿发布，供互联网用户使用。例如，国学网就拥有《十三经》《资治通鉴》《续资治通鉴》《楚辞》《全唐诗》《全宋词》《人间词话》《文心雕龙》《韩非子》《淮南子》等大量古籍的电子版。古籍的全文检索是网络文史应用为直接和为有效的手段。就目前状况而言，网络文史资源分布不太均衡，主要的古籍全文检索系统相对集中在台湾。网络化是古籍数字化未来的发展趋势。当全国各主要图书馆实现古籍数字化以后，就可以建立以网络为纽带的古籍数字化地区联合数据库和全国性数据库，甚至在全世界范围内实现共享。网络化也能够使更多人方便地阅读和使用古籍，为古籍资源的研究和传统文化的弘扬提供一条崭新的渠道。